Культ кухонного простору з'явився не водночас і не вчора. Інтерес до цієї суто функціональної території будинку зростав пропорційно швидкості технічного прогресу і останнім часом, встигаючи за скаженим темпом впровадження високотехнологічних інновацій в життя, досяг, здається, свого апогею. Статус «вивороту», що граничить з положенням підсобного приміщення, назавжди канув в Лету. Сучасні кухні все частіше взагалі перестають бути частиною інтер'єру, стаючи самодостатніми і сповна незалежними.

Прецеденти «незалежності» вже не одиничні: кухня в стилі хай-тек в бездоганно класичному інтер'єрі - явище вельми поширене в сьогоднішніх архітектурно-дизайнерських реаліях. Втиснути кухню в рамки єдиного стильового рішення удається все рідше, та і, признатися, що бажають все менше.

Явна стилістична невідповідність кухні і житлового середовища, звичайно, можна віднести до улюбленого дизайнерами принципу контрасту, але дуже часте повторення наводить на думку, що виключення стало правилом. В одних проектах брутальні, монументальні, майже цілком виконані з каменя, кухні є сусідами з футуристичними вітальнями, гідними зйомок у фантастичних блокбастерах. У інших - сталеві, майже космічні кухонні поверхні відображають пишність готичних їдалень.

Інтерьерний епатаж? Ні, наполегливе прагнення підкреслити цілісність і закінченість об'єкту. Що добилася суверенності, сучасна кухня декларує рівноправ'я між дизайном і функціональністю, присікаючи будь-які спроби розставити пріоритети. Їй чужі компроміси і недосконалість в кожній її складовій - формі, матеріалі або технічному оснащенні.

Форма як спосіб візуалізації досконалості. Ідея, лежача в основі сучасної кухні, диво як проста - нічого зайвого. Дотримання цьому принципу вже позбавило безліч кухонь відкритих полиць, прозорих фасадів, ручок на глухих фасадах і навіть навісних шаф.

Пристрасть до візуальної лаконічності породила екземпляри, де ні руці, ні оку нема за що зачепитися. Суспіль площини ідеально рівних поверхонь - естетичний зразок третього тисячоліття. Цей продукт, що доганяє за вартістю роллс-ройсы, дійсна само досконалість. Жодній зайвій лінії або деталі - бездоганність у всьому. Присвячені знають, що така естетська простота дорого коштує не лише буквально. За вивіреною, без єдиної вади, формою криються складні технології, унікальні матеріали і новітні електронні розробки. Холодній неприступності хай-тековских кухонь можна протиставити відкриті моделі відверто сільського характеру. Вони-то явно демонструють господарську жилку, виставляючи напоказ начиння і кухонні дрібниці.

Але, мабуть, найбільш популярні зразки так званої сучасної класики, «злагідні», завжди готові влитися в загальне дизайнерське рішення і стати майже невідмітними від вітальні, їдальні або інших примикаючих просторів будинку. Їх часто застосовують в квартирах-студіях, об'єднуючих безліч функціональних зон в єдине ціле. Фасади для такої кухні виготовляють з масиву і забарвлюють емаллю практично в будь-який колір. Деякі фабрики пропонують палітру з трьохсот відтінків і безліч фактур - звично-гладкі, як дзеркало, глянсові або з незвичайними візуальними ефектами - з перламутровим блиском або схожі на потріскану шкіру. Природно, настільки широкий вибір дозволяє збудувати кухонне середовище в колористичній гаммі, що ідеально гармонує з інтер'єром в цілому.

До речі, технології фарбування меблевих панелей порівнянні з фарбуванням автомобіля - і якість сировини, і способи нанесення фарби дуже схожі. Отже по функціональності і міцності розкішні кухонні фасади з емаллю анітрохи не поступаються своїм металевим побратимам.

Співвідношення базових матеріалів - дерева, металу і каменя - для кухні питання концептуальне. Оскільки сучасна кухня - це, перш за все, поверхня. Саме матеріал задає стилістику і, кінець кінцем, визначає довговічність. Метал агресивно посунув традиційні матеріали, хоча витіснити їх остаточно йому навряд чи удасться. І справа навіть не в подряпинах, до яких схильні металеві поверхні, і не в «пальчиках», які порушують ідеальну дзеркальність (з цим, якраз, боротися навчилися). Урбанізоване людство переживає «дефіцит» природи і, природно, прагне заповнити це. Старе добре дерево залишається у фаворі. Творці кухонь, розуміючи, як складно вибирати між модою і природним потягом, зробили диво. Завдяки новим технологіям, на світовому меблевому ринку з'явилися дерев'яні кухні, оброблені в такий спосіб, що справляють враження металевих. Дизайнери пішли далі, створивши моделі, де поєднуються груба необроблена деревина і хромована гладінь.

Поки цінителі новаторського дизайну перебувають в захваті, консервативніші споживачі злегка стривожені: добротні класичні екземпляри плентаються в хвості за експлуатаційними показниками.

Дійсно, в натуральних матеріалів в порівнянні з штучними інколи виявляється надто багато мінусів. Дерево, як відомо, розбухає, деформується і розтріскується. Натуральний камінь дуже гігроскопічний, на нім залишаються сліди від пролитої рідини. До того ж пошкоджена поверхня, наприклад, в разі сколу, реставрації не підлягає.

Аби захистити інтереси прибічників натуральних, екологічних матеріалів, фахівці меблевої індустрії намагаються їх удосконалити. Просочення, багатошарові лакові покриття, каркасні конструкції наділяють дерев'яні кухонні елементи не властивою їм раніше міцністю, стійкістю до вологи і перепадів температури.